19 جولائی 2011 روپرٹ مرڈوک کی زندگی کا سب سے عاجز دن تھا۔ کم از کم اب تک. سنہ 2011 میں اسی دن دنیا کے طاقتور ترین میڈیا موگل کو پارلیمنٹ کی ثقافت اور میڈیا کمیٹی کے سامنے بلایا گیا تھا جب فون ہیکنگ اسکینڈل نے ان کے برطانیہ کے اخبارات کو اپنی لپیٹ میں لے لیا تھا۔ آخری بات یہ تھی کہ نیوز آف دی ورلڈ نے قتل ہونے والی اسکول کی طالبہ ملی ڈاؤلر کی صوتی میلیں سنی تھیں۔ اس کی ہولناکی اب بھی گونجتی ہے (اور فون ہیکنگ کی کہانی ابھی ختم نہیں ہوئی ہے)۔ اس وقت، مرڈوک کی نقصان کو محدود کرنے کی مشق تیزی سے ہوتی تھی۔ انہوں نے 168 سال پرانا اخبار بند کر دیا اور ڈولر خاندان سے نجی طور پر معافی مانگی۔
بی بی سی کی ایک رپورٹ کے مطابق 1960 کی دہائی کے اواخر میں نیوز آف دی ورلڈ خریدنے کے لیے لندن پہنچنے کے بعد سے برطانوی میڈیا پر اس طرح کی گرفت رکھنے والے شخص کو اس ذلت آمیز ون لائنر میں مجبور کیا گیا۔ ”یہ میری زندگی کا سب سے عاجزانہ دن ہے،” انہوں نے ارکان پارلیمنٹ کو بتایا (اس تقریب کے تھیٹر میں ان کی اس وقت کی بیوی وینڈی ڈینگ نے خود کو ایک احتجاجی پر لانچ کیا تھا جس نے اپنے شوہر پر کسٹرڈ پائی سے حملہ کیا تھا)۔ اب مرڈوک کو ایک اور ذلت آمیز چڑھائی پر مجبور کیا گیا ہے، اس بار اپنے امریکی آپریشنز کے سلسلے میں۔ ایک بار پھر، یہ مرڈوک سلطنت کا سچائی کے بارے میں نقطہ نظر ہے جو سرخیوں میں ہے۔ فاکس نیوز کا کہنا تھا کہ وہ ووٹنگ مشین کمپنی ڈومینین کے خلاف عدالتی مقدمہ آزادی اظہار رائے کے مفاد میں لڑ رہا ہے۔ اس کے بجائے، ایسا لگتا ہے کہ نیٹ ورک نے امریکہ کے 2020 کے صدارتی انتخابات کے تناظر میں حقائق پر مبنی صحافت کو فکشن کے طور پر تبدیل کر دیا۔
جبکہ فروری میں شائع ہونے والی فاکس نیوز کی ای میلز اور پیغامات سے ہم پہلے ہی جانتے ہیں کہ فاکس کے بہت سے ایگزیکٹوز اور پریزینٹرز ووٹر فراڈ کے دعووں پر یقین نہیں رکھتے تھے – لیکن انہیں ویسے بھی نشر کرتے ہیں۔ نیٹ ورک نے لوگوں کو ایک پلیٹ فارم فراہم کیا جو ڈونلڈ ٹرمپ اور ان کے حامیوں کے خیالات کی توثیق کرتے ہیں کہ انتخابات چوری ہوگئے تھے – ایسا لگتا ہے ، کیونکہ یہ اپنے ناظرین کو پریشان نہیں کرنا چاہتا تھا۔
واضح ہے کہ ڈومینین کے وکلاء نے میڈیا موگل سے ون لائنر حاصل کرنے کا فیصلہ نہیں کیا ہوگا۔ "میری زندگی کا سب سے عاجز دن” بس اسے کاٹ نہیں سکتا تھا. یہ بہت شرمناک ہوتا۔ چنانچہ روپرٹ مرڈوک نے آخری لمحات میں سمجھوتے پر اتفاق کیا جس کا مطلب ہے کہ فاکس ڈومینین کو 787.5 ملین ڈالر (634 ملین پاؤنڈ) ادا کرے گا۔ جبکہ بی بی سی کی رپورٹ کے مطابق اگرچہ یہ کیس کبھی ٹرائل تک نہیں پہنچا اور مرڈوک خاندان نے کبھی موقف اختیار نہیں کیا، لیکن ساکھ کے لحاظ سے نقصان یقینی طور پر ہیکنگ اسکینڈل کے برابر ہے۔ تو یہ اس شخص کو کہاں چھوڑتا ہے جو اتنے طویل عرصے سے برطانیہ، امریکہ اور آسٹریلیا میں میڈیا کے منظر نامے کے تانے بانے کا لازمی حصہ رہا ہے؟ بے رحمی اور رسک لینے سے مرڈوک سلطنت قائم ہوئی، چاہے وہ ٹائمز اور سنڈے ٹائمز کی ملکیت کے ابتدائی دنوں میں پرنٹ یونینوں پر ان کی فتح ہو، یا دائیں بازو کی فاکس نیوز بنانے کا ان کا عزم، جسے 2016 میں ٹرمپ کو منتخب کرانے میں مدد کرنے کا سہرا دیا جاتا ہے۔
تاہم ان کے ناقدین ڈومینین تصفیے پر تنقید کریں گے۔ سی این این پر پریزنٹر جیک ٹیپر (جنہوں نے کہا کہ نتائج کو "سیدھے چہرے کے ساتھ” رپورٹ کرنا مشکل ہے) نے اسے "صحافت کی تاریخ کے بدترین اور شرمناک ترین لمحات میں سے ایک” قرار دیا۔ اور یہ معاملہ ختم نہیں ہے. ایک اور ووٹنگ سافٹ ویئر کمپنی اسمارٹ میٹک بھی ووٹر فراڈ کے بارے میں اپنی نشریات پر فاکس کے خلاف مقدمہ دائر کر رہی ہے۔ یہ اور بھی مہنگا ہو سکتا ہے. اسمارٹ میٹک کو ڈومینین سے زیادہ 2.7 بلین ڈالر (2.2 بلین پاؤنڈ) ہتک عزت ہرجانہ کی ضرورت ہے۔ برطانیہ میں مرڈوک سلطنت پہلے ہی ان لوگوں کو لاکھوں روپے ہرجانہ ادا کر چکی ہے جنہوں نے اس پر فون ہیکنگ کا الزام لگایا تھا۔
